Eine jahrhundertealte Volkstradition aus Shanghai stand Ende September im Mittelpunkt des La-Mercè-Fests, eines der größten Kulturfeste Barcelonas. Mit riesigen Bambuslaternen zogen die Künstler durch die spanische Stadt und ließen sie beim Tanzen rollen und kreisen.

Die über 700 Jahre alte Tradition der rollenden Laternen aus Fengxian brachte mit ihrer Mischung aus Tanz, Akrobatik und Kraftkunst ein besonderes Stück Shanghai zum Fest.

„Sie bringt das echte Shanghai hierher. Sie bringt die tief verwurzelte Kultur und Geschichte Shanghais zum traditionsreichsten Fest Barcelonas“, sagte Esteve Carames, Leiter der Kulturprogramme am Kulturinstitut Barcelona, der städtischen Einrichtung, die für die Organisation des La-Mercè-Fests zuständig ist.

Für Carames bot die Vorführung dem Publikum auch die Gelegenheit, eine international weniger bekannte Seite Shanghais kennenzulernen.

„Sie zeigen uns, wie die Menschen in Shanghai sind und welche Traditionen es dort gibt“, sagte er. „Das ist für uns sehr wertvoll.“

Die Vorführung begeisterte die Festbesucher schnell. Viele erlebten diese Tradition zum ersten Mal.

Diana, eine Einwohnerin Barcelonas, zeigte sich beeindruckt von der Mimik der Künstler und ihrem Geschick im Umgang mit den Laternen.

„Ich war verblüfft“, sagte sie und erinnerte sich an einen Künstler, der eine große Laterne mit dem Mund bewegte. „Damit hatte ich nicht gerechnet.“

Der australische Tourist Daniel, der Shanghai im kommenden April besuchen möchte, beschrieb die Vorführung als „absolut beeindruckend und spektakulär“. Besonders hob er die Kostüme, die Choreografie, die Musik und das Feuerwerk hervor.

„Das hat meine Vorfreude auf Shanghai auf jeden Fall noch gesteigert“, sagte er und bezeichnete die Vorführung als „einzigartig“.

Eine am Wasser entstandene Tradition

Die Tradition der rollenden Laternen aus Fengxian entstand im heutigen Shanghaier Bezirk Fengxian am Nordufer der Hangzhou-Bucht. In früheren Zeiten wurde das Küstengebiet häufig von Überschwemmungen heimgesucht. Die örtliche Bevölkerung führte Tänze mit rollenden Laternen als Teil von Ritualen auf, mit denen sie um Schutz vor wasserbedingten Katastrophen bat.

Über Generationen hinweg löste sich der Brauch allmählich von seinen rituellen Ursprüngen und entwickelte sich zu einer beliebten Unterhaltung bei Festen und Erntefeiern.

Die überwiegend aus Bambus gefertigte Laterne besteht aus einer inneren und einer äußeren kugelförmigen Konstruktion. Dadurch kann sie rollen und sich drehen, ohne ihre Form zu verlieren. Wegen ihrer Größe machten die Menschen den herannahenden Künstlern traditionell Platz. So erhielt sie im Volksmund den Namen „König der Laternen“.

Diese Volkskunst verbindet komplexe Bewegungen mit großer Kraft und präziser Kontrolle. Eine der anspruchsvollsten Techniken heißt „Die Spinne spinnt Seide“. Dabei hält der Künstler einen Stoffstreifen mit den Zähnen fest, um die Laterne zu steuern, und dreht seinen Körper im Einklang mit ihr.

Die Tradition der rollenden Laternen aus Fengxian wurde 2008 in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes Chinas aufgenommen.

Ein Dialog zwischen Traditionen

Wang Jing, eine Vertreterin des Amts für Kultur und Tourismus des Bezirks Fengxian, bezeichnete das La-Mercè-Fest als besonders geeigneten Rahmen. Sowohl das Fest in Barcelona als auch die Tradition der rollenden Laternen seien tief in volkstümlichen Festlichkeiten verwurzelt.

„Dies ist keine einseitige Präsentation von Kultur, sondern ein Dialog zwischen Volkstraditionen auf Augenhöhe“, sagte Wang.

Die Vorführung sei speziell für Barcelona angepasst worden, fügte sie hinzu. Sie enthalte Elemente, die an die Atmosphäre und die Traditionen des lokalen Festes anknüpfen sollten.

Für Wang sind Auftritte mit den rollenden Laternen im Ausland auch eine Möglichkeit, zu zeigen, dass Shanghais Identität über das vertraute Bild einer modernen Metropole hinausgeht.

„Modernisierung und traditionelle Kultur sind in Shanghai keine Gegensätze. Sie existieren nebeneinander“, sagte sie. „Die Modernisierung ist das Gesicht Shanghais, während das immaterielle Kulturerbe und die Volkstraditionen seinen inneren Charakter ausmachen.“

Die Reaktionen auf den Straßen Barcelonas schienen zu bestätigen, dass Volkskultur Menschen über Grenzen hinweg erreichen kann.

Trang Bui, eine Touristin aus Vietnam, sagte, durch die Vorführung habe sie „den Geist der Menschen in China spüren“ können. Das frisch verheiratete britische Paar Vince und Amanda aus Folkestone, das während seiner Flitterwochen zufällig auf die Feierlichkeiten gestoßen war, beschrieb die rollenden Laternen als farbenfroh, überraschend und „absolut beeindruckend“.

Carames sagte, trotz ihrer geografischen Entfernung und ihrer unterschiedlichen Traditionen hätten Shanghai und Barcelona als große Küstenstädte Gemeinsamkeiten. Beide legten großen Wert auf Kultur.

„Wir haben das Gefühl, dass wir uns in unseren Traditionen und in unseren Auffassung von der Bedeutung der Kultur nahestehen“, sagte er.