Das britische Kultur- und Lifestyle-Magazin „Time Out“ hat am 11. März seine jährliche Liste der 50 besten Städte der Welt veröffentlicht. Shanghai belegt darin insgesamt den zweiten Platz und ist die bestplatzierte Stadt Asiens.

Time Out, gegründet 1968, gilt als renommierter Wegweiser durch das städtische Leben. In diesem Jahr feiert die Liste der besten Städte ihr zehnjähriges Jubiläum. Sie hat sich zu einem maßgeblichen Indikator dafür entwickelt, in welchen Städten Menschen besonders gerne leben, arbeiten und Neues entdecken.

Eine Stadt, die zum Leben gebaut ist

Im Gegensatz zu traditionellen Rankings, die sich hauptsächlich auf wirtschaftliche Größe oder Geschäftseinfluss konzentrieren, basiert diese Liste auf den tatsächlichen Erfahrungen der Bewohner. Die Rangliste stützt sich auf 44 Indikatoren, darunter Essen, Nachtleben, Kultur, Erschwinglichkeit, Glück und die allgemeine Lebensqualität.

Die Ergebnisse für 2026 basieren auf einer Umfrage unter mehr als 24.000 Menschen aus 150 Städten, ergänzt durch die Einschätzungen von über 100 Experten. Mit anderen Worten: Das Ranking soll nicht messen, welche Stadt die mächtigste ist, sondern welche aus Sicht von Bewohnern und Experten die höchste Lebensqualität und Attraktivität für Besucher bietet.

Shanghai hat sich in den letzten Jahren kontinuierlich in der Liste nach oben gearbeitet, von Platz 17 im Jahr 2021 auf Platz 9 im Jahr 2025 und nun in diesem Jahr auf den zweiten Platz. Dieser Aufwärtstrend deutet darauf hin, dass die internationale Anziehungskraft der Stadt wächst, da sie den Fokus zunehmend auf die Alltagserfahrungen ihrer Bewohner legt.

Wo Geschichte auf Zukunft trifft

​Time Out beschreibt Shanghai als eine Stadt, die „in der Geschichte verwurzelt ist, aber stets dem nächsten Trend entgegenstrebt“. Beim Spaziergang durch eine einzige Straße lassen sich historische Gebäude direkt neben futuristischen „genreübergreifenden Konzepten“ entdecken.

Zu den genannten Beispielen gehören der Regisseur Wong Kar-wai, das Pradas Filmrestaurant Mi Shang Prada Rong Zhai sowie die ersten China-Filialen von Kultmarken aus dem Ausland, wie die Ramen-Marke Kiramekino Mirai aus Kyoto, das Modelabel Ader Error aus Seoul und Meraki Coffee aus Sydney.

Auch Shanghais Kaffeekultur sticht hervor. Time Out merkt an, dass der Anspruch der Stadt, die meisten Cafés der Welt zu haben, durchaus plausibel ist. In fast jedem Block finden sich Spezialitätencafés, die ständig neue Ideen bei Getränken und Gastlichkeit vorantreiben.

Hohe Qualität zu erschwinglichen Preisen

Ein weiteres Highlight: Shanghai erhielt in diesem Jahresranking die höchste Gesamtpunktzahl für Erschwinglichkeit. Laut der Umfrage empfinden 88 Prozent der befragten Einwohner das Essen in Restaurants als erschwinglich, während 90 Prozent dies auch für den Besuch eines Cafés oder Kinos angeben.

Die Stadt gehört zudem zu den fahrradfreundlichsten Städten der Liste. 78 Prozent der Einwohner sagen, dass es einfach ist, sich mit dem Fahrrad fortzubewegen.

Ein globales Fenster nach China

​Auch die internationale Erreichbarkeit spielte für Shanghais Spitzenplatzierung eine wichtige Rolle. Durch Chinas anhaltende Bemühungen, die Visumfreiheit auszuweiten und die Einreise zu erleichtern, wird es für Reisende aus aller Welt einfacher, die Stadt zu besuchen.

Gleichzeitig tragen soziale Medien dazu bei, die Wahrnehmung Chinas im Ausland neu zu gestalten. Immer mehr ausländische Besucher und Blogger teilen ihre Erfahrungen mit dem städtischen Nahverkehr, digitalen Bezahlmöglichkeiten und dem Alltagsleben. Dadurch wächst die Neugier auf die Kultur, die Städte und die Innovationskraft des Landes. Wie das Magazin anmerkt: „China erlebt eindeutig einen Moment der Soft Power … und Shanghai steht genau im Zentrum dieses Wandels.“

Der neue globale Standard

Die diesjährige Liste wird von Melbourne angeführt, gefolgt von Edinburgh auf dem dritten Platz. Zu den weiteren Top-10-Städten gehören London, New York, Kapstadt, Seoul und Tokio.

Shanghais Abschneiden spiegelt einen Wandel in der Bewertung globaler Städte wider. Zwar spielt die Wirtschaftskraft nach wie vor eine Rolle, doch der Fokus verlagert sich zunehmend auf Kultur, urbane Lebendigkeit und Lebenszufriedenheit. Dass Shanghai als zweitbeste Stadt der Welt ausgezeichnet wurde, ist ein Beleg für ihre Dynamik, Offenheit und kontinuierliche Wandlungsfähigkeit.

Ein Beitrag von Shanghai Observer und Time Out.