Professor Jon Kleinberg (Zweiter von rechts) von der Cornell Universität erhält den WLA-Preis in Informatik oder Mathematik bei der Eröffnungsfeier des WLA-Forums 2024 am 25. Oktober in Shanghai. [Fotoquelle: chinadaily.com.cn]

Das Forum 2024 des Weltverbands der Preisträger (World Laureates Association) wurde am 25. Oktober mit einer Preisverleihungszeremonie eröffnet, bei der die Beiträge von Professor Jon Kleinberg von der Cornell Universität ( (Cornell University) und Professor Jeremy Nathans von der Fakultät für Medizin der Johns Hopkins Universität (Johns Hopkins University) auf dem Gebiet der Informatik bzw. der Lebensmedizin gewürdigt wurden.

Die beiden Preisträger nahmen persönlich den WLA-Preis 2024, eine von der WLA initiierte und von der Risikokapitalgesellschaft HongShan finanzierte internationale Wissenschaftsauszeichnung, entgegen. Der WLA-Preis wurde auf dem 4. WLA-Forum im Jahr 2021 ins Leben gerufen und wird seit 2022 jährlich an herausragende Persönlichkeiten in den Bereichen Informatik oder Mathematik sowie Biowissenschaften oder Medizin verliehen. Der Preis ist mit jeweils 10 Millionen Yuan ($1,39 Millionen) dotiert.

Randy Schekman, der stellvertretende Vorsitzende der WLA, hob bei der Preisverleihung die Bedeutung des WLA-Preises hervor und erklärte, dass mit dem Preis tiefgreifende Entdeckungen in Bereichen gewürdigt werden sollen, die bisher keine angemessene internationale Anerkennung gefunden haben, und gleichzeitig Kreativität und Innovation bei der Entschlüsselung der Geheimnisse der natürlichen Welt gefördert werden sollen.

In seiner Dankesrede bedankte sich Kleinberg für die Anerkennung der zentralen Rolle der Informatik durch die WLA und betonte die Verantwortung, die mit dem Beruf des Informatikers einhergeht.

„Die Informatik wird immer mehr zu einem zentralen Bestandteil unserer Gesellschaft und unseres täglichen Lebens“, sagte der Preisträger. „Als Informatiker tragen wir eine große Verantwortung dafür, dass die Algorithmen, die wir entwickeln, und die Entscheidungen, die wir treffen, zu besseren Ergebnissen für alle Menschen führen.“

Professor Jeremy Nathans (zweiter von rechts) von der Fakultät für Medizin der Johns Hopkins Universität, Gewinner des WLA-Preises 2024 in Biowissenschaften oder Medizin, posiert für ein Foto bei der Preisverleihung am 25. Oktober. [Foto/chinadaily.com.cn]

Nathans, der Empfänger des WLA-Preises für Biowissenschaften oder Medizin, sprach leidenschaftlich über die materiellen und immateriellen Vorteile wissenschaftlicher Forschung. Er hob hervor, wie wissenschaftliche Fortschritte verschiedene Lebensbereiche wie Landwirtschaft, Kommunikation und Gesundheitswesen revolutioniert haben. Gleichzeitig betonte er die immateriellen Vorteile wissenschaftlicher Forschung, nämlich die tiefgreifenden Auswirkungen auf die menschliche Psychologie und die Gesellschaft im Allgemeinen durch wissenschaftliches Denken.

„Dies sind die Vorteile, die das wissenschaftliche Denken für die menschliche Psychologie und die menschliche Gesellschaft hat.

Dazu gehören der Wunsch, die Menschen zu entdecken, die Skepsis gegenüber oberflächlichen Erklärungen, die Bereitschaft, bevorzugte Hypothesen aufzugeben, wenn sie durch die Daten nicht bewiesen werden, eine aufgeschlossene Haltung gegenüber neuen Beobachtungen und neuen Ideen sowie eine tiefe Wertschätzung für die Schönheit der natürlichen Welt“, so der molekulare Neurowissenschaftler. „Dieses Denken kann in vielen Bereichen des menschlichen Strebens hilfreich sein und der menschlichen Gesellschaft in allen Größenordnungen von Familien bis hin zu Nationen dienen.“

Nathans, dessen Vater der Nobelpreisträger Daniel Nathans ist, bezog seine Erfahrungen als Heranwachsender auch auf die Mission der WLA und inspirierte die nächste Generation von WissenschaftlerInnen.

„Kinder sind natürliche WissenschaftlerInnen. Sie sind von Natur aus neugierig auf die Welt“, sagte der frisch gebackene Molekularneurowissenschaftler. „Wenn ihre Eltern, Geschwister, Freunde und Mentoren diese Neugierde fördern, bereichern sie ihr Leben enorm, sowohl in der Kindheit als auch später als Erwachsene.“

Das diesjährige WLA-Forum stand unter dem Motto „Exzellenz in der Wissenschaft“ und brachte fast 300 Teilnehmende zusammen, darunter elf NobelpreisträgerInnen, über 50 renommierte WissenschaftlerInnen aus fast 20 Ländern und Regionen sowie etwa 100 vielversprechende junge WissenschaftlerInnen.

Bei der Eröffnungszeremonie hielten auch NobelpreisträgerInnen wie David Gross, Carol Greider und Christopher Pissarides sowie andere bedeutende Persönlichkeiten wie der Träger des Internationalen Preises der UNESCO für Äquatorialguinea, Qiao Jie, und der Gewinner des Nationalen Preises für Wissenschaft und Technologie, Xue Qikun, Reden.

Während des Forums, das noch bis Sonntag am ständigen Veranstaltungsort im Sondergebiet Lingang in Shanghai stattfindet, nehmen die Teilnehmenden an mehr als zehn thematischen Konferenzen und Austauschveranstaltungen außerhalb des Veranstaltungsortes teil. Es werden Regierungsvertreter, Universitätsvertreter und Mitglieder von Forschungseinrichtungen, innovative Unternehmen und Risikokapitalfirmen begrüßt.

Nach Abschluss des Forums in Shanghai werden die teilnehmenden WissenschaftlerInnen zum WLA-Forum in der Greater Bay Area 2024 am 29. Oktober in Guangzhou, Provinz Guangdong, eingeladen.