Edwin Montealegre dirigierte am 28. Mai das Chorkonzert The Voice of the World in der Musikhochschule Shanghai. [Foto zur Verfügung gestellt von China Daily]

Am 18. März 2018 saß ich allein zu Hause in San José, Costa Rica, und trank eine Tasse Tee, ohne zu ahnen, dass sich mein Leben bald ändern würde. Ich erhielt eine E-Mail-Benachrichtigung mit dem Betreff "Ergebnis der Stipendienauswahl".

Mein Herzschlag beschleunigte sich, als ich ihn las, und ich fühlte ein wenig himmlische Glückseligkeit: Ich war für ein Vollstipendium für einen Masterstudiengang in Dirigieren in der Musikhochschule Shanghai ausgewählt worden. Endlich würde ich mich mit den alten Drachengeschichten und den alten Legenden Chinas beschäftigen können, die mich schon immer fasziniert hatten.

Fünf Monate später kam ich in Shanghai an und betrat eine völlig neue Welt. Am Flughafen warteten zwei meiner costaricanischen Freunde auf mich und begleiteten mich zum Wohnheim in der Lingling Road.

Ich erinnere mich noch genau daran, als ich mich dem Wohnheimgebäude Nr. 3 näherte und von der süßen Melodie einer Dizi (chinesischer Flöte) angezogen wurde, die völlig anders war als alles, was ich in meinem Land zu hören gewohnt war.

Am nächsten Tag besuchte ich den Campus in der Fenyang Road, und die Gebäude haben mich umgehauen, denn die Musikschule, von der ich komme, ist im Vergleich dazu wirklich klein.

In Costa Rica habe ich die Dirigiertechnik gut gelernt. Es war jedoch mein Professor Cao Tongyi in der Musikhochschule Shanghai, der mir half, meine Fähigkeiten zu verbessern. Sein Unterricht betonte nicht nur die akribische Liebe zum Detail, sondern auch die Kunst, die Musik so anmutig fließen zu lassen wie Tai Chi.

Meiner Meinung nach ist das die Essenz des Lebens in China. Man kann es an jeder Ecke sehen, wenn man beobachtet, wie der Verkehr fließt oder wie die Menschen zur U-Bahn gehen, und sogar, wie das Liefersystem in ganz China funktioniert. In ähnlicher Weise kann Musik die Grenzen von Noten und Papier überwinden, sie fließt vom Musiker zum Publikum und bereichert die Welt um eine Note nach der anderen.

Während der COVID-19-Pandemie musste ich nach Costa Rica zurückkehren, aber ich hatte bereits ein Stück China in meinem Herzen.

Dort unterrichtete ich Musik in einer Schule. Eines Tages stellte ich meinen Schülern der 3. und 4. Klasse das chinesische Volkslied Molihua vor, das Jasmin bedeutet. Ihre ersten Reaktionen waren sehr interessant: Einigen von ihnen gefiel die Melodie, andere waren verwirrt über die Aussprache, vor allem über den Laut "zh", den wir im Spanischen nicht haben.

In der darauffolgenden Woche wollten einige meiner Schüler mehr über China und sein Volk wissen, also widmete ich meinen Musikunterricht dem Thema und hörte mir mehr chinesische Musik an. Wochen später fragte sich die ganze Schule, warum nur bestimmte Klassenstufen ausgewählt worden waren, um dieses schöne Lied zu singen - eine Antwort, die mich angenehm überraschte. Da wusste ich, dass Musik eine der besten Möglichkeiten ist, den Menschen etwas über die Kultur eines anderen Landes zu zeigen.

Monate später erstellten meine Schüler und ich ein Video von Molihua, um den 72. Jahrestag der Gründung der Volksrepublik China zu feiern. Die chinesische Botschaft in Costa Rica verbreitete es auf ihren Social-Media-Plattformen.

Dieses Jahr, am 8. März, konnte ich endlich nach Shanghai zurückkehren, um mein Masterstudium abzuschließen, meine Freunde und Kollegen wieder zu treffen, ein Konzert mit dem Voice of the World Choir (von der Abteilung für internationale Ausbildung des Shanghai Conservatory of Music) vorzubereiten und meine Erkundung Chinas durch seine Musik fortzusetzen. Worte reichen nicht aus, um die schiere Freude und Dankbarkeit auszudrücken, die ich empfinde, und ich fühle mich jeden Tag gesegnet, hier zu sein.

Meiner Meinung nach entwickelt sich Shanghai zum globalen Zentrum der klassischen Musik. Hier können Sie Konzerte großer Künstler wie der chinesischen Pianisten Lang Lang und Wang Yujia sowie der amerikanischen Mezzosopranistin Joyce DiDonato und der deutschen Sopranistin Diana Damrau sowie Orchester wie dem London Symphony Orchestra, dem Shanghai Symphony Orchestra und dem China National Opera House Choir.

Darüber hinaus ist der Einfallsreichtum chinesischer Komponisten wie Tan Dun wirklich beeindruckend. Er verwendet Wasser als Musikinstrument und integriert Papierbögen, um einzigartige Empfindungen in der zeitgenössischen chinesischen Oper hervorzurufen - eine Möglichkeit, die es anderswo nicht gibt.

Es ist auch eine reizvolle Erfahrung, eine Mischung aus westlicher und chinesischer Musik zu genießen, wenn Sie Konzerte mit verschiedenen Stilen oder sogar Adaptionen berühmter Kompositionen wie The Phantom of the Opera besuchen, das im Mai im Shanghai Grand Theatre in einer chinesischen Version uraufgeführt wurde.

Das Studium in China und das Eintauchen in die chinesische Musik war eine wunderbare Reise, auf der ich neue, in der pentatonischen Tonleiter verwurzelte Harmonien entdeckte und mich mit den vielfältigen Klängen chinesischer Musikinstrumente wie der Erhu - einem zweisaitigen Streichinstrument - und der Suona - einem Holzblasinstrument - vertraut machte.

Von nun an ist es meine Mission, diese erstaunliche musikalische Erfahrung weltweit zu teilen, weshalb ich derzeit daran arbeite, in den kommenden Monaten ein neues Musikprojekt mit einem Chor und einem Orchester auf die Bühne zu bringen. Ich hoffe, dass ich die Freude an der Musik weit und breit verbreiten kann, und ich glaube, dass meine Bestrebungen hier in China aufblühen werden.

Geschrieben von Edwin Montealegre, einem 37-jährigen costaricanischen Staatsbürger und Musikdirigenten mit einem Master of Arts des Shanghai Conservatory of Music. Derzeit ist er dabei, ein Musikunternehmen für Aufführungen in Shanghai zu gründen.